Op haar Beter Leven-website hecht de Dierenbescherming veel belang aan hokverrijking: varkens zijn intelligente dieren die grote nood aan afleiding hebben om verveling en frustratie te verminderen. [14] De hokverrijking in de megastal van Albers bestond uit een ketting met een balletje en lege strokokers — wat niet voldoet aan de eisen van het keurmerk.
Beter Leven megastallen
BeweringDe Dierenbescherming heeft megastallen verboden voor het Beter Leven-keurmerk. "Er kan door het hoge aantal dieren vaak minder aandacht aan het individuele dier besteed worden, met negatieve gevolgen voor het dierenwelzijn." Schaalvergroting is niet wenselijk. Megastallen tot Beter Leven toelaten zou een groot afbreukrisico vormen. [10]
WerkelijkheidAchter de schermen worden megastallen toegelaten via een administratieve truc. Door stalgebouwen onder aparte UBN's te registreren, ontstaat op papier de illusie dat het om kleinere locaties gaat. In 2018 werd in de criteria bepaald dat dieraantallen niet meer per bedrijfslocatie, maar per UBN geteld worden. [11]
Dierenbescherming werkt actief mee aan sjoemeltruc
Uit de omgevingsvergunningen blijkt dat de verschillende UBN's onderdeel zijn van eenzelfde grootschalige locatie, maar de Dierenbescherming geeft aparte Beter Leven certificaten per UBN. Het is de Dierenbescherming zelf die veehouders met megastallen adviseert om hun bedrijf administratief te splitsen.
Hubers legde uit dat dierenwelzijnsverbeteringen onvermijdelijk gepaard gingen met schaalvergroting omdat hij anders de investeringen niet terug kon verdienen. Hubers breidde uit tot 160.000 leghennen, terwijl het maximum voor Beter Leven op 120.000 ligt. De Dierenbescherming deed hem de suggestie zijn bedrijf administratief te splitsen om zo toch de sterren te kunnen blijven voeren. [12]
Eric HubersLeghennenhouder, veehouderijdebat Universiteit Utrecht 2018
Varkens met abcessen en verlammingsverschijnselen in de Beter Leven megastal van Albers
In augustus 2024 onderzocht Ongehoord de Beter Leven megastal van varkensmester Albers. Het bedrijf heeft meerdere varkensstallen aan de Boekelsebaan 12 in Landhorst. Aan de overkant van de straat, op nummer 7, heeft Albers nog meer stallen. Volgens de omgevingsvergunning zijn de stalgebouwen aan weerszijden van de straat onderdeel van eenzelfde bedrijf, waar in totaal ruim 11. 400 varkens kunnen worden gehouden. [13] Voor het Beter Leven keurmerk mogen varkenshouders maximaal 7551 vleesvarkens houden op een locatie. Albers splitste zijn megastal administratief op in 2 kleinere bedrijfslocaties.
Ongehoord filmde in de megastal van Albers varkens die op beton- en roostervloeren in hun eigen uitwerpselen leven. Veel dieren hadden grote navelbreuken of abcessen in de hals die veroorzaakt zijn door vaccinatienaalden. Enkele varkens hadden ernstige verlammingsverschijnselen.
In juni 2024 kwam Albers ook al in het nieuws met een stalbrand in een gedeelte van zijn megastal. Hierbij kwamen 500 varkens om het leven. [15]
Topje van ijsberg?
In 2021 filmde Ongehoord ernstig zieke en gewonde varkens in het 2 sterren bedrijf van Annechien ten Have (Beerta), boegbeeld van het Beter Leven keurmerk. Moedervarkens in de inseminatie- en kraamafdeling kregen geen geschikte hokverrijking. Ten Have hield in haar bedrijf 600 zeugen en 4.900 vleesvarkens. Voor het bepalen van de bedrijfsgrootte voor Beter Leven wegen zeugen zwaarder door dan vleesvarkens, de combinatie 600 zeugen en 4.900 vleesvarkens is een megastal. [16] Volgens de omgevingsvergunning vormden de zeugenstallen en vleesvarkensstallen van ten Have één gesloten varkensbedrijf, maar in de papieren werkelijkheid van het Beter Leven keurmerk ging het om 2 UBN's met aparte Beter Leven certificaten. In 2023 brak er brand uit in de zeugenafdeling van ten Have waarbij honderden dieren om het leven kwamen.
In een varkensbedrijf van Martin Houben, een van Nederlands grootste varkensfokkers, filmde Ongehoord varkens met welzijnsproblemen en gedragsstoornissen. De strokokers in de hokken waren leeg. Houben houdt op deze locatie aan de Ysselsteynseweg (Ysselsteyn) 12.000 Beter Leven vleesvarkens, wat volgens de Dierenbescherming een megastal is. Op het terrein er net naast heeft Houben nog meer Beter Leven stallen met een ander UBN-nummer. Hier verblijven de Beter Leven moedervarkens die biggetjes werpen voor de eerste UBN. De zeugenstallen en de vleesvarkenstallen hebben elk een eigen Beter Leven certificaat. [17]